Rumbo a Ítaca: un recorrido por los desafíos y aprendizajes de la cosecha 2026

¿Qué tienen en común el café y la épica? Mucho más de lo que imaginamos. En esta cosecha comprobamos, una vez más, que en el café, como en la vida, siempre hay Ítaca.

Para nosotros, Ítaca no representa el destino final, sino todo lo que atravesamos para alcanzar los objetivos que nos planteamos al inicio de cada cosecha. Es también lo que ganamos, lo que aprendemos y todo aquello en lo que nos transformamos durante el camino.

Como escribe Constantino Cavafis en su poema Ítaca:

“Cuando te encuentres de camino a Ítaca, desea que sea largo el camino, lleno de aventuras, lleno de conocimientos”

Este año volvimos a enfrentarnos a la odisea de comercializar café en territorios de difícil acceso, marcados por la inseguridad, la pobreza, el acceso limitado a los servicios básicos y con grandes dificultades en la producción. A esto se suma la falta de mercados confiables que reconozcan y valoren la calidad de sus cafés.

Sin embargo, detrás de cada uno de estos desafíos hay pueblos que siguen adelante, buscando oportunidades para sus cosechas y construyendo nuevas posibilidades para sus comunidades. Como en el poema de Cavafis, sus propios cíclopes y lestrigones no han sido suficientes para detenerlos, pues les ha pesado más la determinación, el espíritu y sus deseos de progresar.

Este es un recorrido de lo que vivimos, nuestro impacto, avances  y aprendizajes que nos dejó la cosecha 2026:

Nuestro Impacto

*Llevamos laboratorios hasta los orígenes

Este año instalamos dos laboratorios móviles en Oaxaca y Chiapas, como extensiones del laboratorio central de Coatepec, Veracruz. Allí realizamos análisis físicos y sensoriales de las muestras, acercando la evaluación a territorios donde las distancias suelen representar una barrera para los y las productoras.

Entre enero y julio catamos cerca de 2,648 muestras provenientes de cinco estados, con un promedio de 376 evaluaciones al mes, aproximadamente 12 al día, aunque el ritmo varió según el momento de la cosecha.

También habilitamos bodegas satélite en Chiapas, Guerrero, Michoacán, Oaxaca y Veracruz para garantizar condiciones adecuadas de acopio. En las comunidades más remotas, trabajamos junto a las familias productoras, quienes adecuaron sus fincas como puntos de apoyo.

¿Quiénes están detrás del café?

En esta cosecha vinculamos a 1,309 personas productoras, de las cuales 591 son mujeres; el 45 % de nuestra red, muchas de ellas pertenecientes a comunidades indígenas de cinco estados. Durante todo el año han recibido capacitación y acompañamiento, y sus cafés fueron vinculados a mercados de especialidad bajo un modelo de comercio justo y directo, con precios por encima del precio de plaza. 

Muchos de estos lotes fueron producidos por comunidades indígenas que han mantenido un vínculo profundo con sus territorios desde el cuidado y la conservación de sus paisajes y ecosistemas productivos.

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¿Qué ganamos y aprendimos?

*Cultivamos confianza

Esta fue una cosecha alta, con mayor disponibilidad de café que el año anterior y mejores condiciones para fortalecer la estrategia de compra directa. Nuestra constante presencia en las regiones sigue fortaleciendo las relaciones de confianza con las familias productoras.

*Están tomando las riendas

Cada vez más familias están asumiendo directamente el acopio y parte del procesamiento de su café. En nuestra red de productores(as) ya existen experiencias donde las comunidades toman un papel más activo en la operación. Es un proceso que requiere tiempo, pero que representa un avance hacia una mayor autonomía en la gestión de sus cafés. 

*El mercado nos puso a prueba

La volatilidad del mercado y la competencia elevaron los precios de compra en algunas regiones. También aumentaron los costos de transporte y mano de obra, en un contexto de menor disponibilidad de trabajadores.

*El clima, nuestro talón de aquiles

Las variaciones climáticas  marcaron la cosecha con periodos de calor, sequía, lluvias irregulares y alta humedad que alteraron la producción.En algunas regiones las floraciones coincidieron con el corte, afectando el desarrollo de las cerezas y generando maduraciones desiguales. También se identificó una presencia importante de quakers y un aumento de roya, broca y antracnosis, incluso en zonas de mayor altitud donde antes no eran frecuentes.

*Ensayamos y ajustamos

Las comunidades siguen adaptándose: incorporan fermentaciones anaeróbicas, selección por flotación y nuevos procesos de beneficio para desarrollar nuevos perfiles y mejorar la calidad. A su vez, las variedades resistentes a la roya ganan terreno, aunque plantean nuevos desafíos en rendimiento y calidad física.

*¿Quién sembrará el futuro?

El relevo generacional continúa siendo uno de los principales desafíos para el sector. Una parte importante de los y las productoras con las que trabajamos tiene entre 50 y 80 años, mientras la participación de jóvenes en las actividades relacionadas con el café sigue siendo limitada. Esta situación reduce la disponibilidad de mano de obra, pues muchas personas migran a Estados Unidos o a las ciudades grandes en busca de mejores oportunidades económicas.

Si te interesa conocer más sobre nuestros proyectos de impacto, explorar oportunidades de colaboración o contribuir a través del consumo consciente de café, nos encantará conectar contigo.

Puedes adquirir nuestros cafés en ensambles.cafe, así como en nuestras cafeterías y en los establecimientos aliados en distintas partes de México. Recuerda que cada taza es una oportunidad para contribuir a una caficultura más justa y sostenible.

Créditos de fotos: Pavel Carrera- Osiris Martínez - Ensambles Cafés Mexicanos